Las criptomonedas cada vez desempeñan un peso más importante en la geopolítica de algunos países, como es el caso de Estados Unidos y Rusia. A lo largo de 2024, diferentes iniciativas en Rusia apuntan a la llegada de regulaciones y cierta flexibilidad para el uso de las criptomonedas en el país, con el fin de eludir las sanciones económicas impuestas. Recientemente, la Secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, aseguró que permanecen «muy atentos» al uso de criptomonedas y stablecoins en territorio ruso.

LAS ELECCIONES DE EEUU MARCARÁN EL RUMBO DE LAS CRIPTOMONEDAS

Criptomonedas en Rusia 

La Secretaria del Tesoro pronunció estas palabras durante su participación en una audiencia ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, donde abordó diferentes situaciones respecto al sistema financiero estadounidense e internacional.

El congresista Brad Sherman consultó a Yellen si las sanciones impuestas a Rusia no estaban alentando el uso de criptomonedas y stablecoins para eludir las sanciones impuestas por Estados Unidos y Europa. Yellen destacó que no crecía que la actividad rusa con criptomonedas y stablecoins fuese sustancial, pero reconoció que a medida que las sanciones económicas a Rusia se incrementan, el asunto se vuelve una preocupación mayor.

Junto a Irán, Venezuela o Corea del Norte, Rusia es uno de los países asociados con el uso de criptomonedas para eludir sanciones económicas impuestas. En el caso de Rusia, la idea ha ganado terreno tras la invasión rusa a Ucrania en 2022 y el correspondiente incremento de  sanciones. En su momento, la presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, asoció el crecimiento de la conversión de rublos a criptomonedas y monedas estables a la elusión de sanciones.

LOS RUSOS ESTÁN USANDO LAS CRIPTOMONEDAS PARA ELUDIR LAS SANCIONES, SEGÚN CHRISTINE LAGARDE

Uso de criptomonedas para eludir sanciones

Las palabras del congresista Sherman tienen que ver con posición reciente del Banco Central de Rusia, que ha recomendado a las empresas la adopción de criptomonedas y activos digitales para realizar pagos a socios extranjeros. Elvira Nabiullina, responsable del banco central ruso, destacó que la flexibilización de la institución para permitir pagos internacionales con criptomonedas surge como respuesta a la búsqueda de alternativas a las sanciones impuestas.

Tras el inicio del conflicto en Ucrania, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro  intensificó las sanciones económicas a compañías, empresarios, oligarcas y funcionarios rusos, incluyendo direcciones y billeteras de criptomonedas. A mediados de marzo, la OFAC sancionó a 13 entidades y dos personas claves que facilitaban servicios para ayudar a sortear las sanciones con criptoactivos, como apuntó la firma de análisis blockchain, Elliptic.

Adopción cripto

En 2020, el presidente ruso Vladimir Putin firmó una ley que legalizó la tenencia y transacciones con criptomonedas en el territorio, aunque prohibió su uso como forma de pago para bienes y servicios. De igual forma, se delegó en el Banco Central de Rusia la regulación del sector y la vigilancia de las operaciones de entidades con licencia.

La postura inicial del Banco Central ruso hacia las criptomonedas fue más bien restrictiva, frente a la voluntad del Ministerio de Finanzas ruso, que abogaba por un entorno estrictamente regulado. Sin embargo, las necesidades han llevado a una flexibilización por parte del Banco Central ruso respecto a su posición con las criptomonedas.

Según datos de Chainalysis, en 2023 Rusia fue uno de los países con mayor volumen de criptomonedas recibidas, superando los $150.000 millones, ocupando el lugar número 13 en el Índice Global de Adopción de criptomonedas. Rusia también destaca como el principal país europeo en términos de volumen comercial de criptomonedas, superando los $633.000 millones, según un estudio publicado por Coinwire. En la actualidad, se estima que casi 9 millones de rusos tienen criptomonedas, según las cifras de Triple A.

Regulación de stablecoins y minería

En el ámbito de la regulación, las autoridades rusas parecen estar preparándose para el desarrollo de un marco normativo para el sector de las criptomonedas. En el caso de las stablecoins y las monedas estables, el Banco Central ruso abordó una posible regulación en un documento donde examinó diferentes condiciones y modelos regulatorios a nivel mundial.

La entidad concluyó que es necesario un mayor análisis y debate sobre sus implicaciones en la estabilidad financiera. Sin embargo, en el caso de las monedas estables fue contundente: las stablecoins son inaceptables como forma de pago en Rusia.

Otro sector que aguarda regulaciones en el país es el de la minería de criptomonedas, que lleva años operando en una zona gris. La situación parece que cambiará, ya que un proyecto de ley recientemente aprobado por el Comité de Mercado Financiero de la Duma Estatal, regulará las actividades de minería de bitcoin y otras criptomonedas en territorio ruso. El proyecto, introducido en 2022, parece contar con enmiendas y un fuerte apoyo para su aprobación por parte del Parlamento ruso, ya que está firmado por el presidente del Comité, Anatoly Aksakov, un hombre clave en la legislación rusa.

Entre las disposiciones del proyecto de ley se establece que los requisitos serán determinados por el gobierno ruso, junto al Banco Central, entidad que otorgará licencias de operación. La ley otorga al gobierno la potestad de prohibir las actividades de minería en regiones con problemas de consumo de energía.

El proyecto será discutido para su aprobación general a finales de julio por la Cámara Baja del Parlamento ruso. Una vez  aprobado se espera que Rusia reconozca la minería como una actividad económica.

Control en la circulación

A partir del próximo 1 de septiembre, Rusia introducirá restricciones para organizar la circulación de bitcoin y otras criptomonedas en su territorio, según explicó Aksakov. La decisión se produce con la intención de proteger al rublo como única unidad monetaria en el país. Como resultado, sólo se permitirán «activos financieros digitales emitidos en jurisdicción rusa, rublos digitales», enfatizó Aksakov.

Anton Gorelkin, uno de los diputados impulsores de la idea, aclaró que la medida no representa en ningún caso la prohibición de la circulación de criptomonedas en el país. Lo que está prohibido, dijo, es la creación de bolsas e intercambios fuera de la zona de operación del régimen legal experimental. «Esta es una condición en la que insisten varios actores, señalando que la cuestión del surgimiento de una criptoinfraestructura rusa legal hoy se basa en realidades geopolíticas», indicó. El diputado explicó que no descartaba que la restricción pueda levantarse en el futuro y que nadie prohíbe, como antes, el uso de casas de cambio e intercambiadores de criptomonedas extranjeras.

Comercio en bolsas de valores

Recientemente, se reportó que el Ministerio de Finanzas ruso prevé permitir que plataformas de comercio y bolsas de valores locales reguladas, como la Bolsa de Moscú o la de San Petersburgo, puedan ofrecer operaciones en criptomonedas a un grupo de inversores calificados. La propuesta añade la necesidad de reconocer a las monedas digitales como valores monetarios que habiliten su uso como medio de pago para acuerdos de comercio exterior.